Sur le plateau recouvert de terre rouge balayée par un vent du désert, on tourne un drôle de western, à la fois pastiche de Sergio Leone, remake de John Ford avec des incrustes de La Petite Maison dans la prairie . Dark Noon tient du récit épique et burlesque. Mais attention, une histoire peut en cacher une autre.
« Il était une fois… » Ainsi commence cette saga théâtrale imaginée par le metteur en scène danois Tue Biering, directeur du collectif Fix&Foxy, et chorégraphiée par le Sud-Africain Nhlanhla Mahlangu. On y croise des migrants venus d’Europe, des cow-boys, des chercheurs d’or, des missionnaires, des prostituées, des tuniques bleues et des confédérés, tous attirés par ce nouvel Eldorado américain. Mais aussi des Indiens – massacrés – des Africains – esclavagisés – des Chinois – réquisitionnés pour construire le chemin de fer. Dans un pays sans loi ni foi où tout se règle à coup de revolver, les acteurs noirs, le visage poudré de blanc, vont se glisser dans la peau des dizaines de personnages croisés au fil de cette reconstitution. L’Histoire, dit-on, est racontée par les vainqueurs. Ici, le récit est pris en charge par les vaincus. Un changement de focale qui déplace notre regard. Mais aussi nos corps. Dans ce théâtre de tréteaux où les décors d’une bourgade du Far West vont se monter à vue, les spectateurs, d’abord installés dans un dispositif tri-frontal, vont se joindre aux acteurs et participer à cette histoire. Tous les repères sont brillamment brouillés. Et le rire laisse surgir – rugir – la face B de la version officielle de cette histoire. Que le spectacle soit joué par des comédiens sud-africains n’a rien d’anodin. Dark Noon est le visage blanc d’une histoire dont la violence et le racisme renvoient les acteurs à leur propre histoire, celle de leur pays aux temps les plus sombres de l’apartheid.
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