Photo: Ruth Walz

Tina Benko Desdemona

Tina Benko a récemment joué dans les spectacles The Little Foxes de Lillian Hellman mise en scène de Ivo Van Hove et Marie et Bruce de Wallace Shawn, mise en scène de Scott Elliott.
Elle a également joué dans plusieurs spectacles de Broadway, notamment Irena's Vow de Dan Gordon, mise en scène de Michael Parva, A Day in the Death of Joe Egg de Peter Nichols mise en scène de Lawrence Boswell, Top Girls de Caryl Churchill mise en scène par James Macdonald, The Age of Iron, d’après Troilus et Cressida de William Shakespeare, mise en scène de Brian Kulick, Restoration de Claudia Shear mise en scène de Christopher Ashley, Dark Yellow de Julia Jordan mise en scène de Nick Sandow, Post-Mortem de A. R. Gurney mise en scène de Jim Simpson, Rough Sketch de Shawn Nacol mise en scène de Ian Morgan et Wintertime de Charles L. Mee mise en scène de David Schweizer.
A la télévision, elle a joué dans Ugly Betty, Law and Order, Chappelle’s Show et Brotherhood. Au cinéma, on a pu la voir dans The Avengers de Joss Whedon, Puccini et moi de Maria Maggenti, Photo Op de Shawn Nacol, The Hungry Ghost de Michael Imperioli et Le Journal d’une Baby-Sitter de Shari Springer Berman et Robert Pulcini
Elle participe également à de nombreux ateliers au Center Directors Lab de New-York, le Theatre Workshop, l’ Ensemble Studio Theatre, Women’s Project, The Flea, Clubbed Thumb, The Lark, et au Williamstown Theatre Festival.
Elle a également co-écrit et joué dans Gazebo and Crush the Infamous Thing et met actuellement en scène le monologue Lou, d’après les mémoires d’écrivain allemande Lou Andreas Salome.

Rokia Traoré musique, Barbary

Née à Bamako au Mali, Rokia Traoré travaille très tôt avec des musiciens renommés du continent africain. Dès l’âge de 25 ans, elle est considérée comme l’une des grandes voix de l’Afrique moderne.

Remarquée au Festival Musiques Métisses en Angoulême puis gagnante du concours « Découverte RFI Afrique » en 1997, elle invente une musique séduisante, basée sur la tradition mais ouverte à la modernité. Avec sa voix unique, Rokia Traoré apporte à la musique contemporaine africaine des impulsions novatrices et fortes.

Rokia Traoré sort plusieurs albums Mouneïssa, Wanita et Bowmboi.
En 2006, elle est invitée par Peter Sellars pour son festival New Crownd Hope à Vienne.

Après le succès de son quatrième disque Tchamantché, Rokia Traoré travaille en 2010 pour la deuxième fois avec Peter Sellars pour le spectacle Desdemona.

Mamah Diabaté musicien

Mamah Diabaté est issu d'une famille griotte de la région de Ségou, au Mali.
Mamah commence à travailler auprèsde Rokia Traoré dès l’âge de 21 ans.
Comme la plupart des griots qui jouent d'un instrument, Mamah Diabaté a appris à jouer du ngoni avec son père lorsqu'il n'était encore qu'un jeune enfant.
À l'exception de Mouneïssa, il a participé à tous les albums et tournées de Rokia Traoré.
Lorsqu'il n'est pas en tournée à l'étranger, Mamah Diabaté accompagne aussi les grandes chanteuses griottes maliennes à Bamako.

Fatim Kouyaté choeur

Fatim Kouyaté est issue d'une famille griotte très connue au Mali.
Cependant, Bintou Soumbounou et Fatim Kouyaté se distinguent des Niamakalas d’il y a quelques siècles.
Au cours de leur éducation familiale, elles ont appris les bases de la culture traditionnelle tout en allant à l’école.
En janvier 2010, elles ont participé aux auditions de la fondation de Rokia Traoré. Le but de l'audition était de sélectionner seize jeunes chanteurs pour la formation au chant Konoya de la Fondation de Rokia Traoré.
Bintou et Fatim comptent maintenant parmi les jeunes chanteuses soutenues par le programme de la fondation.

Bintou Soumbounou choeur

Bintou Soumbounou vient d'une famille Garanké.
Les Garankés sont assimilés par erreur aux griots, alors qu’ils sont très différents.
Pour mieux comprendre la distinction dans les empires et les royaumes ouest-africains, les griots s'occupaient autrefois de tout ce qui avait trait à la musique. Ils transposaient le récit des divers événements en musique.
Les finahs ou funes étaient les maîtres des mots. Ils étaient aussi les porte-parole et les messagers d'une société qui ne connaissait pas l'écriture et où les usages des riches paysans, pêcheurs et autres exigeaient que l'on ne s'exprime pas publiquement.
Aujourd'hui encore, au Mali, les finahs récitent en musique pendant les chants des griots et donnent des commentaires et des explications relatifs aux histoires chantées par les griots.
Les Numu étaient responsables du fer, de la terre et du feu. Ils étaient les guérisseurs, fabriquaient des armes et des ustensiles de cuisine.
Les Garankés étaient compétents pour tout ce qui concernait les peaux et le cuir, pour la production de housses d'armes, de harnais, de certains éléments d'armures, de tapis en cuir.
De nos jours, on appelle griots l'ensemble de ces familles, qui constituaient les piliers d'une organisation complexe.
Bintou Soumbounou est la fille de Hamé Soumbounou, un Garanké estimé, qui jouit d'un grand respect parmi les griots au Mali.
Bintou a d’autre part été sélectionnée parmi les finalistes du concours « Africa Stars».

Mamadyba Camara musicien

Mamadyba Camara est né en 1968 en Gambie.
Il est finah. Comme tous les fils Niamakalas, il a appris le métier de ses aïeuls.
Mamadyba Camara appartient aux finahs qui, contrairement à la tradition, jouent en plus d'un instrument, la kora.
Enfant, il arrive au Mali avec ses parents.
Comme les grands joueurs Toumani Diabaté ou Balaké Sissoko, il apprend au sein des Niamakalas de Bamako, étroitement liés à la Gambie. Mamadyba Camara a accompagné de grandes chanteuses maliennes, notamment Amy Koïta et Oumou Dédé Demba.
Depuis janvier 2010, il travaille avec Rokia Traoré à la musique de Desdemona